Carnet Frederick Douglass, Lettre pour les Droits Civils

Né en esclavage en 1818, Frederick Douglass a brisé ses chaînes et s’est élevé dans la société américaine pour devenir un célèbre abolitionniste, réformateur social, homme d’État, orateur, auteur, diplomate et fonctionnaire. Aujourd’hui, il est considéré comme le père du mouvement américain des droits civiques.Après avoir échappé à l’esclavage dans le Maryland, Douglass est devenu célèbre pour ses écrits et ses discours antiesclavagistes incisifs. Son action en faveur des droits de l’Homme visait à faire progresser le statut non seulement des Afro-Américains, mais aussi de tous les groupes victimes de discrimination. Il a été un partisan actif du mouvement pour le suffrage des femmes, notamment dans le cadre de ses fonctions publiques.En tant que leader national reconnu pour les droits civils des Afro-Américains, Frederick Douglass a voyagé et s’est exprimé abondamment sur le sujet. Alors que sa santé commençait à décliner à la fin des années 1800, il continua à soutenir le mouvement en plaidant pour d’autres leaders afro-américains, dont Ida B. Wells. Wells était une leader de la lutte contre les lynchages, une journaliste d’investigation et une éducatrice, ainsi que l’un des fondateurs de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Wells est elle aussi née en esclavage, mais elle a été libérée par la proclamation d’émancipation pendant la guerre civile américaine.Dans les années 1890, lorsque Douglass était trop malade pour faire un voyage en Grande-Bretagne afin de parler de la situation des anciens esclaves en Amérique, il a recommandé à Wells de faire le voyage à sa place. Douglass a écrit des lettres de soutien et d’introduction pour Wells avant qu’elle ne commence ses campagnes, dont celle-ci adressée au révérend R. A. Armstrong, dans lequel il fait l’éloge de la personnalité de Wells comme étant une « femme courageuse et véridique ». En Angleterre, Wells trouve rapidement un public sympathique, choqué par les rapports sur les lynchages et autres violences anti-noires en Amérique.Au cours de leur vie consacrée à la lutte contre les préjugés et la violence, et au combat pour l’égalité des Afro-Américains et des sexes, Douglass et Wells sont devenus deux des plus célèbres leaders noirs d’Amérique. Lorsque Douglass meurt en 1895, son flambeau est transmis à Wells. À l’époque, de nombreux membres de la communauté des droits civiques étaient réticents, voire carrément opposés à ce qu’une femme dirige le mouvement, et elle a été écartée de nombreux récits historiques ultérieurs au profit de ses homologues masculins, y compris pour son rôle dans la fondation de la NAACP.Cependant, en 2020, Ida B. Wells a été honorée à titre posthume par une citation spéciale du prix Pulitzer. Les œuvres de Douglass, y compris ses autobiographies telles que Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845), continuent d’être largement lues, et ses paroles ont un poids nouveau dans le climat social et politique difficile d’aujourd’hui.Avec cette lettre, désormais conservée au Schomburg Center for Research in Black Culture de la New York Public Library à Harlem, nous rendons hommage à l’héritage de Frederick Douglass et défendons sa croyance en l’égalité de tous les peuples.En savoir plus sur cette collaboration exclusive.